Este es uno de los viajes a la naturaleza más fascinantes del mundo. Nuestra ruta terrestre atraviesa una extraordinaria variedad de zonas de vida, desde las tierras altas hasta las tierras bajas, y nos lleva a través de una serie de ecosistemas que no se encuentran en ningún otro lugar del planeta tan cerca. Vemos valles agrícolas a gran altitud y atravesamos tierras altas escarpadas puna , sumérgete en capas de pastizales, bosques de elfos, capas de frondosos bosques nubosos en constante cambio y, luego, en valles tropicales de tierras bajas donde los agricultores cultivan coca y frutas exóticas. A lo largo de todo el camino recorremos el hábitat de innumerables especies de aves. Luego, nuestro viaje serpentea por el río a través de la selva tropical de las tierras bajas y nos lleva a un remoto pueblo selvático y, luego, al Centro de Vida Silvestre Manu Parl, ubicado en el corazón de Manu, el mayor parque nacional de la cuenca del Alto Amazonas. En Manu navegamos por las aguas de un aislado lago en forma de arco, hogar de nutrias gigantes, caimanes, monos y una infinita variedad de aves. Nuestro viaje termina río abajo con las mejores oportunidades de observación de la vida silvestre del Amazonas, en el Centro de Vida Silvestre Manu. Este albergue ofrece la mejor vista de tapires de toda la Amazonía, ya que los tapires visitan todas las noches el lodo del albergue. Las mañanas cuentan con un proyecto de laca de arcilla para guacamayos y árboles frutales repletos de guacamayos. La red de senderos, la torre para observar las copas del bosque y los dos lagos prístinos adyacentes completan la experiencia perfecta en la selva tropical. Después de un breve viaje en canoa, regresamos a Cusco a bordo de un moderno avión comercial.

ITINERARIO

Día 1: De Cusco a Cock-of-the-Rock Lodge. Nuestro viaje por tierra comienza a 3.400 m/11.150 pies, con una salida temprana de la ciudad montañosa de Cusco. El destino de hoy es la exuberante región del bosque nuboso donde los Andes descienden hacia la cuenca del Amazonas. Este es un día de dramatismo escénico y contrastes sorprendentes. Primero visitamos un hábitat de humedales montañosos repleto de aves acuáticas locales y migratorias, antes de cruzar dos cadenas montañosas entre el valle de Cusco y el valle de Paucartambo, a una altitud máxima de 3.900 m/12.790 pies. Finalmente, seguimos una sinuosa franja de carretera que se adentra en un mundo extraordinario de acantilados boscosos, cascadas y gargantas. Hacemos paradas tranquilas para ver los pueblos de montaña, una necrópolis en lo alto de una colina de chullpas (cámaras funerarias preincaicas) y la abrupta cima de la cresta de Ajanaco, que marca el último punto alto donde los Andes comienzan su descenso hacia la cuenca del Amazonas. Cuando hace buen tiempo, veremos un impresionante panorama de bosques nubosos y montañas que dan paso a las llanuras de la selva tropical de las tierras bajas que se encuentran muy por debajo de nosotros.

Después de almorzar cerca de aquí, descenderemos a través de las asombrosas y rápidas transformaciones ambientales características de los Andes tropicales, pasando de pastizales y árboles atrofiados a través del bosque de elfos, hasta llegar a un mundo exuberante y mágico de árboles colgantes, helechos gigantes, begonias monstruosas, innumerables orquídeas y bromelias, y una variada y abundante avifauna.

Hacemos frecuentes paradas espontáneas, tal vez para ver un quetzal de plumas brillantes, un trogón o un guán salvaje parecido a un pavo. Llegamos al cómodo Cock-of-the-Rock Lodge al final de la tarde, la mejor hora para visitar el cercano mirador del campo de exhibición, o «lek», donde tendremos la oportunidad de ver la deslumbrante ave nacional del Perú, el gallo de la roca (Rupicola peruvianus). (Comida para llevar, D)

Día 2: Desde Cock-of-the-Rock Lodge hasta Romero Lodge (Parque Nacional del Manu). Al levantarnos temprano, podríamos buscar aves y quizás monos capuchinos pardos o monos lanudos a lo largo de la carretera cercana. O podemos dar un paseo aislado por la naturaleza por un sendero corto hasta el río y viceversa. Después del desayuno, continuamos nuestro viaje, ya que las montañas dan paso a colinas bajas y tierras de cultivo. En Patria visitamos una plantación de coca cultivada legítimamente para el mercado peruano de hojas de coca. Al mediodía llegamos a Atalaya, un pequeño puerto donde el río Piñipiñi se encuentra con el Alto Madre de Dios. Ahora comienza la parte de nuestro viaje por la selva tropical de las tierras bajas. Los ríos son las carreteras de la selva tropical y, de ahora en adelante, viajaremos en canoas grandes y cómodas a la sombra de los techos de las marquesinas e impulsadas por potentes motores fueraborda.

A medida que seguimos el cauce ancho y vertiginoso del río, pasando por las últimas estribaciones de los Andes, nuestra ruta, en constante cambio, permite observar nuevas aves: charranes, golondrinas de alas blancas y bandadas de halcones nocturnos que salen de sus guaridas diurnas por el sonido de nuestro motor.

Toques de follaje amarillo, rosa y rojo brillantes salpican las laderas cubiertas de bosques que nos rodean, y la brisa está cargada de los embriagadores perfumes de la selva tropical.

Giramos hacia el norte por las aguas color chocolate del río Manu hasta llegar al Parque Nacional del Bajo Manu, rico en lagos. La calidad prístina del bosque se hace evidente al instante, con abundante avifauna y sin signos de desarrollo externo. Nos registramos en el parque en la estación de guardabosques de Limonal y luego continuamos río arriba hasta pasar la noche en Romero Lodge; una nueva variedad de sonidos del bosque nos espera a nuestros oídos. Al caer la noche, el silbido de los tinamous deja paso al fuerte estruendo de las cigarras. ( B, Box Lunch, D)

Día 3: De Romero Lodge a Casa Matsiguenka (Parque Nacional del Manu). Por la mañana, continuamos nuestro viaje hasta el campamento de tiendas de campaña de Manu, mientras el conductor del barco conduce hábilmente entre aguas poco profundas y obstáculos de madera flotante. Los gansos del Orinoco y los gritones cornudos se pavonean en las playas, las garzas capuchadas y de cuello blanco patrullan la costa e innumerables tortugas que toman el sol se zambullen desde sus posaderos de troncos a medida que nos acercamos.

Después de unas cuatro horas en el río, llegamos a la Casa Matsiguenka, un albergue sencillo pero cómodo de bajo impacto ubicado casi de manera invisible en el bosque.

Si el tiempo lo permite, daremos un breve paseo antes de cenar para estirar las piernas y disfrutar de nuestro primer encuentro con la selva virgen. (B, Comida para llevar, D)

Day 4: Manu National Park (Casa Matsiguenka): Cocha Salvador & Cocha Otorongo. Hoy visitamos dos lagos cerca de nuestro Centro de Vida Silvestre del Parque Manu. Las autoridades del parque determinan la hora de nuestra visita a Cocha (Lago) Salvador; según este horario, visitaremos Cocha Otorongo más temprano o más tarde ese mismo día.

Nuestro camino hacia Cocha Otorongo comienza unos 30 minutos río abajo del Centro de Vida Silvestre del Parque Manu. Este breve viaje por el río hasta el comienzo del sendero siempre puede ofrecer la oportunidad de observar la vida silvestre de forma emocionante. Quizás veamos a una familia de carpinchos, el roedor más grande del mundo, navegando por la orilla del río o, si tenemos mucha suerte, un jaguar solitario podría merodear lentamente por una playa abierta hacia el bosque, moviendo la cola como muestra de enfado ante nuestra intrusión.

En el corto sendero que lleva al lago, podemos observar una o más de las 13 especies de monos del parque saltando por el dosel que hay en las alturas. Y algunos de los árboles que forman ese dosel, como la ceiba, la madera de hierro y los higos, nos sorprenderán por el enorme tamaño de sus troncos y sus sistemas radiculares reforzados.

Se trata de lagos en forma de buey, que se formaron cuando el río cambió de curso, dejando atrás un canal sin salida al mar. Los lagos son abundantes en peces y vida silvestre, y proporcionan un hábitat óptimo para los caimanes y la nutria gigante. (Pteronura brasiliensis), una de las especies de mamíferos más amenazadas del Amazonas.

Este lago goza de la máxima protección y no se admiten barcos. Sin embargo, cuenta con una plataforma de muelle y una torre de 15 metros desde la que explorar los árboles y la costa pantanosa en busca de monos, martines pescadores, anhinga (un ave acuática grande y de cuello largo) y un sinnúmero de otras especies. Tenemos una buena oportunidad de avistar a la familia residente de nutrias gigantes mientras bucean en busca de los 4 kg de pescado que cada individuo consume a diario.

Cocha Salvador es el lago más grande de la zona, con 3,5 km, o unas dos millas de largo. También es el hogar de una familia de nutrias gigantes. Navegamos por el lago en una plataforma de catamarán flotante, que ofrece nuevas y magníficas perspectivas del lago y el bosque. Los árboles de las orillas del lago suelen estar repletos de monos; los guacamayos escarlatas, de frente castaña y azules y dorados recorren la orilla del agua; una variedad de garzas y garcetas exploran la orilla del agua; y bajo las ramas se pueden observar los ojos y hocicos de reptiles de los caimanes, inmóviles como troncos. En algún lugar de aguas abiertas o entre los árboles caídos en la orilla, podemos ver las elegantes cabezas de las tímidas nutrias gigantes. Estos animales sociales juegan y pescan juntos, y es posible que los veamos tumbados sobre el tronco de un árbol caído, dormitando o mordiendo un pez. (B, L, D)

Día 5: Parque Nacional del Manu (Casa Matsiguenka) hasta el Centro de Vida Silvestre del Manu, torre de observación y sistema de senderos. Salimos río abajo al amanecer. A esta hora, las posibilidades de encontrar vida silvestre son excelentes. Regresamos a la estación del parque Limonal para presentar nuestro informe de vida silvestre antes de salir del parque. Después de llegar a la turbulenta unión de los ríos Alto Madre de Dios y Manu, estaremos cerca del pueblo de Boca Manu. Después de noventa minutos más río abajo, llegamos al Centro de Vida Silvestre del Manu, la emocionante última parada de nuestro viaje, a tiempo para almorzar.

Después del almuerzo en el albergue, nuestro guía estará disponible para guiarnos en expediciones desenfrenadas en busca de nuevos encuentros con la vida silvestre, o podemos tomar uno de los muchos senderos del albergue en excursiones privadas y personales para comunicarnos con los espíritus de la selva tropical. Aquí esperamos encontrar más especies de monos, así como numerosas especies de aves. Antes o después de la cena, los pasajeros que tengan energía y deseen más experiencia y nosotros tendremos la oportunidad de visitar la Torre de Observación.

Esta noche, desde el final de la tarde hasta después de cenar, ofrecemos la oportunidad de buscar caimanes y otras formas de vida nocturna a lo largo de la orilla del río en barco (Si el nivel del río lo permite) (B, L, D).

Día 6: Centro de Vida Silvestre del Manu: Blanquillo Clay Lick, The Wildlife Trails y Tapir Clay Lick. Otro comienzo temprano (inevitable en las expediciones de vida silvestre) es seguido por un breve paseo en bote río abajo. Tomamos un sendero de 20 minutos a través de plantaciones de palmeras hasta un canal cortado del río, donde encontramos el Guacamayo Lick. Un amplio escondite con sillas individuales y un cómodo lugar para cámaras y binoculares es nuestro asiento de primera fila para lo que suele ser un espectáculo muy espectacular. Aquí disfrutamos de un desayuno completo mientras esperamos a que lleguen los actores principales.

En grupos de dos y tres, los grandes guacamayos rojos y verdes llegan aleteando y aterrizan en las copas de los árboles mientras observan el escenario principal de abajo: las orillas de arcilla erosionada del viejo canal. Mientras tanto, aparece el reparto secundario: pueden incluir loros de cabeza azul, harinosos, de corona amarilla y de mejillas anaranjadas, y algún que otro villano, un amenazante e inoportuno Gran Halcón Negro.

El drama se desarrolla primero de manera tentativa y luego con enfoques más audaces, hasta que finalmente casi todos los guacamayos, loros y periquitos forman un espectáculo colorido y ruidoso en las orillas desnudas, peleando mientras raspan la arcilla de la dura superficie.

(Tenga en cuenta que la capa de arcilla es más activa de agosto a octubre, y en menor medida durante los meses de mayo y junio).

Después del almuerzo en el albergue, nuestro guía estará disponible para guiarnos en expediciones desenfrenadas en busca de nuevos encuentros con la vida silvestre, o podemos tomar uno de los muchos senderos del albergue para comunicarnos con los espíritus de la selva tropical.

Luego partimos por el «sendero de la collpa», que nos llevará al famoso lago de tapir del albergue. Aquí, en la zona más activa de tapires que se conoce en toda la Amazonía, nuestra investigación ha identificado entre 8 y 12 tapires individuales de 600 libras que vienen a esta colada para comer arcilla de debajo de las raíces de los árboles, alrededor del borde. Este inusual refrigerio absorbe y neutraliza las toxinas de la dieta vegetariana del tapir, el animal terrestre más grande de América Latina. El lago cuenta con una plataforma de observación espaciosa y elevada a 5 m/17 pies por encima del suelo del bosque. La plataforma está equipada con colchones recién confeccionados con almohadas. Cada colchón está cubierto por una amplia mosquitera. La pasarela elevada de 10 m de longitud que conduce a la plataforma está cubierta con un acolchado que absorbe el sonido para evitar que nuestros pasos hagan ruido. Esta experiencia con el tapir es única y emocionante porque estas criaturas, que normalmente son muy tímidas, son visibles de cerca, y la fotografía con flash no solo está permitida, sino que también se fomenta. Lo más difícil para los habitantes de las ciudades modernas es permanecer quietos y en silencio entre 30 minutos y dos o más horas. Muchos prefieren dormir una siesta hasta que llegue el primer tapir, momento en el que el guía los despierta suavemente para observar al tapir (10-20 m/33 a 66 pies) de distancia por debajo de la plataforma. La mayoría de la gente cree que vale la pena esperar para tener una probabilidad tan alta de observar al raro y esquivo tapir en su hogar en la selva tropical. . (B/L/D)

Día 7: Manu Wildlife Center a Cusco o Lima — Día de salida. Salimos de nuestro albergue muy temprano para el viaje en barco de ida y vuelta de dos horas y media río abajo hasta Colorado Village. Dependiendo de la hora que debamos estar en Puerto Maldonado, el desayuno se servirá en el albergue o en el barco. Por supuesto, este es el momento perfecto para aprovechar la valiosa actividad de vida silvestre a primera hora de la mañana a lo largo del río. Además, este viaje nos permitirá ver varios asentamientos nativos de las tierras bajas y mineros de oro que extraen y extraen oro a lo largo de las orillas del río Madre de Dios. Nos detendremos en Colorado, una ciudad minera de oro del extremo oeste para iniciar nuestro viaje por tierra a Puerto Carlos durante 45 minutos. Luego cruzaremos el río Inambari para realizar un viaje en barco de 10 minutos hasta Santa Rosa. Finalmente, una camioneta o autobús nos llevarán en aproximadamente dos horas y media hasta el aeropuerto de la ciudad de Puerto Maldonado, donde volará en un avión comercial a Cusco o Lima, con esta ayuda su aventura en la selva termina... (B)

Notas importantes. Tenga en cuenta que el programa puede variar ligeramente para maximizar sus observaciones de vida silvestre, según los informes de nuestros investigadores y guías naturalistas experimentados con sede en el albergue.

INFORMACIÓN PREVIA A LA SALIDA

Manu: el mejor destino de selva tropical del mundo

Manu, el nombre ha adquirido una mística legendaria entre los observadores de aves, naturalistas y conservacionistas de todo el mundo. Ningún otro parque del planeta protege tantas especies de aves, plantas y animales, como esta excepcional área silvestre, donde solo el 20% de toda la Amazonía tiene suelos ricos en llanuras aluviales que producen abundantes frutos de la selva tropical y sustentan las densas poblaciones de vida silvestre de esa zona. Estas son las cualidades que le han valido a Manu su legendaria reputación como la joya de la corona de las experiencias de observación de la vida silvestre del Amazonas, y para aquellos que elijan tomar la ruta terrestre hacia Manu, el parque ofrece aún más: una vasta extensión de bosques nubosos montañosos y de gran altitud que cubre todo el espectro de entornos naturales y vida silvestre contrastantes, desde los altos Andes hasta las tierras bajas del Amazonas.

CONDICIONES METEOROLÓGICAS

Las precipitaciones en las tierras bajas del Manu oscilan entre 2500 y 3500 milímetros/98 a 138 pulgadas por año, y la mayoría de las precipitaciones se producen en los meses de la estación lluviosa, de noviembre a abril. La temperatura promedio en las tierras bajas del Manu es de 28 °C (82 °F), con máximas diarias de 34 °C (93 °F) y mínimas nocturnas de 22 °C (72 °F). Durante la estación seca, los frentes fríos del Atlántico Sur (friajes) ocurren aproximadamente una vez al mes, con temperaturas diarias que caen a 15° C (59° F) y temperaturas nocturnas a 13° F (55° F). En el bosque nuboso del Manu hay una precipitación anual de aproximadamente 5000 milímetros/196 pulgadas por año. La temperatura promedio es de 24 °C (75 °F), con máximas diarias de hasta 29 °C (84 °F) y mínimas nocturnas de 11 °C (52 °F).

ACERCA DE LOS ALOJAMIENTOS

Cabaña Cock-of-the-Rock. - se encuentra en el prístino bosque nuboso del Manu, en las frondosas laderas orientales de los Andes. Inaugurado en 1997, lleva el nombre del gallo de roca andino (Rupicola peruviana), el ave nacional de Perú, grande y de color rojo brillante, que cada mañana presenta una colorida y ruidosa exhibición de apareamiento junto al albergue. Osos de anteojos, monos lanudos, monos capuchinos marrones, quetzales y muchas otras aves coloridas habitan en el bosque circundante, y un burbujeante arroyo de montaña pasa junto al albergue, situado a una altura de 5000 pies (1600 metros) en el fresco valle de Kosñipata, libre de mosquitos, cerca de la salvaje carretera entre Cusco y Shintuya, el albergue protege y apoya una reserva privada de bosque nuboso de 12.500 acres. Consta de 10 bungalós de ocupación doble con baño privado y un complejo independiente con un gran comedor. Una familia local de las tierras altas trabaja como guardabosques y patrullan la reserva privada.

Albergue Villa Carmen. - La propiedad de 7,600 acres se encuentra en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional del Manu y cuenta con más de 25 millas de senderos que abarcan una amplia variedad de hábitats, como selva tropical antigua, bosque montano inferior, bosque secundario, bambú, arroyos, ríos y cascadas.

La estación también está cerca de varias comunidades indígenas de Wachiperi y Machiguenga, así como de la Concesión de Conservación Haramba Queros Wachiperi.

Villa Carmen tiene seis cabañas completamente nuevas con ventanas con mosquiteros del piso al techo. Cada cabina cuenta con cómodas camas (puede elegir entre individuales o dobles) con mosquiteras, dos sillas Adirondack, un estante para equipaje y ropa, electricidad las 24 horas y un lujoso baño privado. El nuevo comedor, el salón y el bar le dan la bienvenida a la hora de comer y ofrecen asientos cómodos para revisar sus listas al final del día.

Albergue Romero. - Ubicado entre los puestos de control de Limonal y Pakitza en el Parque Nacional del Manu. Nuestras instalaciones cuentan con todo lo que necesita para brindarle una experiencia inolvidable, fueron diseñadas para brindarle el alojamiento más cómodo y seguro, pero también vistas impresionantes del río Manu y senderos accesibles al bosque en un viaje único; visitar el bosque primario le permite apreciar especies de mamíferos como el puma y el jaguar; aves como colibríes y una gran diversidad de flora como orquídeas y árboles enormes.

Campamento de tiendas de campaña de vida silvestre de Manu. - se encuentra cerca de Cocha (lago) Salvador, el más grande y hermoso de los 13 lagos en forma de arco de buey del río Manu. El Manu Wildlife Tented Camp cuenta con tiendas de campaña cerradas herméticamente, de ocupación doble y sin cita previa. Cada carpa mide 16,5 x 10 x 7 pies (5 x 3 x 2,2 m) y el suelo está elevado por encima del suelo sobre pilotes de madera. Cada una de las camas individuales extralargas de cada tienda tiene una mosquitera. Nuestro campamento también cuenta con un comedor elevado con mosquitero y piso de madera y un complejo separado de duchas de agua caliente compartidas e inodoros con cisterna.

Casa Matsiguenka. - El pueblo Matsiguenka vive en dos comunidades nativas, Tayakome y Yomibato, quienes, viendo la necesidad de mejorar su calidad de vida, preservar su naturaleza y su cultura, decidieron iniciar su empresa dedicada al ecoturismo.

Somos comunidades matsiguenkas, tenemos una vida totalmente tradicional: cazadores, recolectores, pescadores y agricultores rotarios. Vivimos en la orilla del río Manu y en las cabeceras del arroyo Fierro, dentro del Parque Nacional del Manu.

La Casa Matsiguenka ofrece bungalows con mosquiteras, baño privado y cocina comunicados con el comedor.

Casa Matsiguenka cuenta con electricidad las 24 horas gracias a la financiación del Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo (CYTED).

Centro de Vida Silvestre del Manu. - se encuentra al este del río Manu, en la orilla norte del río Madre de Dios. El albergue cuenta con 22 bungalows privados de ocupación doble con mosquiteros, complejos separados con duchas de agua caliente e inodoros, un gran comedor con mosquitero y un encantador bar con hamacas para relajarse.

El albergue Cock of the Rock Lodge Romero, el campamento de tiendas de campaña y el Centro de Vida Silvestre de Manu no tienen electricidad, hay un generador de 220 V disponible (asegúrese de que su equipo sea compatible con este voltaje) y tiene electricidad limitada a ciertas horas de la noche, durante las cuales es posible recargar las baterías; aunque es posible que se necesite un adaptador local de enchufe de pared. Por lo tanto, las áreas comunes están iluminadas con lámparas y velas, los senderos que rodean el complejo de cabañas están iluminados con lámparas y los bungalows para huéspedes iluminados con velas.